ぜんぶエロゲーにすればいいのにどうしてギャルゲーというジャンルがあるんだろう、という、昔から言われる疑問があるじゃないか。あるいはぜんぶエロ小説にすればいいのに、なんでライトノベルなんかが存在するんだろう、でもいい。
こういう文章がある。
かなりの期間に渡り、僕の中で美少女ゲームというのは不思議な存在だった。
まず、どういう人間がプレイするのかが判らない。なにしろ美少女ゲームの要素というのは、そのままエロゲーにすっぽりと含まれているのである。ならばエロゲーをし放題の成人がするはずは当然ない。しかしかといって、十八歳未満の人間がするというのも不自然である。エロゲーの十八歳未満禁止表示というのは、それがエロゲーであるか美少女ゲームであるかの表示なのであって、文字どおりの年齢を規制する意味合いはない。
ならば誰もがエロゲーをやって当然なのに、なぜか美少女ゲームというのは依然として存在する。生産があるという事は需要があるのはたしかなのだ。なぜだ。一体どんな輩が美少女ゲームなんて求めるのだ。
この疑問が解決したのはかなり最近になってからだ。少女漫画を読むようになって、ようやくだんだんと理屈がつかめてきた。
少女漫画の世界、それはとにかく清廉とした世界だった。衝撃だったのは、そこには性欲というものが存在しないという点だ。あるのはただ恋愛欲のみである。だから恋が成就し、唇を重ねた瞬間に、物語は美しく完結する。その先はない。そこがその世界の最深部なのだ。それは純然たる統制である。そしてその非現実さは、僕を魅了させてやまなかった。
少女漫画と美少女ゲームは対応する。差異は視点の性別のみである。美少女ゲームもまたファンタジーのような幻惑的な香りで冒険者たるユーザーを夢の世界へと誘い、そして心酔させる。機構はまるで一緒だ。
要するにセックスはあまりに人間的でありすぎるのだ。性欲を汚いものと取るかどうかは人それぞれだが、極限までに生物的なその現象を、物語中の登場人物にまでリアルに求めたくはない、という心情を理解するのは容易である。現実の世界ではどうしても無理だから、創作物に想いを託し、純潔なラブストーリーを仮想体験したい――そういう欲求こそが、そのまま少女漫画と美少女ゲームの需要につながっているのだ。
しかし一応ここで断っておくが、恋愛感情というものもまた、当然ながら多分に人間的なものである。ましてやそれの基準がつまるところ容姿であるという点においては、それら創作物の登場人物たちというのは現実以上に貪欲であるとさえ言えよう。欲まみれの汚い現実から目を背けたくて物語を求めているのに、それではむしろ逆効果ではないか。
しかしそうではない。重要なのは、たとえ過程の恋愛感情が醜く人間的であれ、結末は決して人間的ではないという点である。これについてはメタ的な考察が重要になる。すなわち媒体という区分を考えるのだ。どこで何が起こるか分からない現実と異なり、物語には媒体という確固たる統制ができあがっている。それは絶対的なものであり、意表を突かれる事はまずないと言っていい。
たとえば僕は「りぼん」の読み切り増刊号を読むにあたり、それに性的な要素を求める気持ちはページを開く前からあまりない。もしもこの点が裏切られ、りぼん誌上で濃密な性交シーンが描かれれば僕は死ぬほど驚くだろうが、それは絶対にない。それと同じく、美少女ゲームをしていたら実はエロゲーだった、という事も法律上ありえない。これは文章の初めの方にも書いた。つまり物語に触れる前から、結末は前提としてそこに存在するのである。
このように少女漫画や美少女ゲームというのは、はじめから綺麗なままで話が終わる事が固く約束されている。そして、だからそれらには需要があるのだ。現実逃避のロマンスとして、人々は安心してそれらを求めるのである。
これは大学１年生のころにサークルの会誌に書いたもの。いまだに自分の18歳のころの文章を引用して同じ疑問について考えようとしているのだから、なんとも長閑な話だな。
ところで話は遠回りするのだが、先日宗教の本を読んでいたのである。それは仏教の宗派についてのお話だったのだけど、その中で、厳しい苦行や規律を強いる宗派は実は信者にとって優しく、念仏を１回唱えるだけでもう大丈夫とするような宗派は信者にとって本当は厳しいのだ、という話があった。これにはすごくなるほどなあと思った。
宗教にすがる人々の目的はみんな一緒で、極楽浄土、シャングリラに行くことであり、宗派とはそのアクセス方法の違いに他ならない。だから修行が厳しいということは、極楽浄土という目的地への行き方を、ひとつ目の角を右へ、ふたつめの信号を左へ、という感じでものすごく細かく説明してくれている、ということなのだ。なるほどこれは優しい。言うことに従っていれば確実に着けるんだろうな、という安心感がある。それに対し念仏を１回唱えればいいとか、心の中で救いを求めればそれでいいみたいな宗派は、目的地に対し、右斜め前に向かってゆく気持ちで進めばきっと着けるよ、くらいのことしか言ってくれないということで、歩きたい道を自由に選べるのはいいけど俺って方向音痴だし不安だよ、道は長いし、もしかしたらとんでもない所に行っちゃうかもしれない、信じ抜くには強い精神力が必要だ、ということなのだ。実は放任主義でけっこう厳しいのである。
ちょっと前に読んだここらへんの記述が、昨日やっとエロゲーとギャルゲー、エロ小説とライトノベルの話に結びついた。つまりそれらもこの図式に当て嵌まるんじゃないか。なにしろ４点とも目的地は一緒なのだ。シャングリラでありユートピアであり、さらに言えばマリモッコトピアだ。結局のところ美少女が出てくる創作物の最終的な目的はぜんぶ、美少女たちとの酒池肉林に他ならないだろう。宗派とまったく一緒で、要はそこへのアクセス方法の違いだ。
エロはルートをちゃんと示してくれる。こう行ってこう行ってこう行くと、ほら着けたでしょう、とマリモッコトピアまで連れてっていって、さらに言えばマリモッコトピアの町並みの解説までしてくれる。これは優しい。とても親切。それに対しギャルゲーやライトノベルは、こういう方向性で、というところまでしか見せてくれない。そっから先はそれぞれが勝手に歩いて行ってね、と放っぽってしまう。しかもギャルゲーにはハーレムエンドは存在しないから、特定のひとりとのキスで物語が終了してしまう。そこからそれぞれの力でもって女の子全員との酒池肉林まで持ってゆくのは、たいへんに厳しい道程だ。そんな重労働をよくやるもんだと思う。
つまり常にエロ小説を持ち歩いているような人間は、町で見かける虚無僧みたいな感じで、社会的には一歩引いて見られるけれど、本当はライトノベルで満足している輩のほうが、よっぽどハードな（気持ち悪い）信念を持っている、ということ。
そういうことだったかな。なんか最近こういう理屈立てた文章を書いていなかったので、あんまりうまく書けなかった感じがする。18歳の僕はこれを読んでどう思うだろう。